下垂体とは脳の底の部分に細い茎でぶらさがっている1cmくらいの小さな器官で、鼻の付け根の奥のトルコ鞍という頭蓋骨のポケットのようなところに納まっています。頭蓋骨の底にあたる部分、すなわち頭の中で最も深いところに位置しています。全身のホルモンのコントロールセンターの役割を果たし、身体中の様々な機能を調節しています。

下垂体やその近傍には、下垂体腺腫、ラトケ嚢胞、頭蓋咽頭腫などの代表的腫瘍の他に、視神経膠腫、胚細胞腫、髄膜腫、脊索腫といった様々な腫瘍が発生します。

【下垂体腺腫】

下垂体そのものに発生した腫瘍で、基本的には非常に良性であるため、時間をかけてゆっくりと増大します。この脳腫瘍では以下のような症状が特徴的です。

＜視力・視野障害＞

腫瘍が大きくなり下垂体の上方にある視神経を圧迫するために起きる症状です。まず始めに視野の外側が見えづらくなり、徐々に視野が狭まった後に視力も低下します。放っておけば最終的には失明してしまうので、視力・視野の回復を図るためには腫瘍を取り除いて視神経への圧迫を解除しなければなりません。

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  術前

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  術後

この方は術前の視野検査で両耳側半盲（両眼の外側が見えないこと）と視力低下がありましたが、腫瘍を鼻から全摘出術後、視野・視力ともに完全に回復しました。

＜下垂体ホルモンの分泌低下＞

正常な下垂体が腫瘍によって押しつぶされ、下垂体の機能が障害されることによって起きる症状です。下垂体機能の低下は徐々にゆっくりと起きるので大半の方が自分ではなかなか気付くことができません。また下垂体が分泌するいくつかのホルモンのうち、生命維持に必要でないもの（重要度の低いもの）から順に悪くなるので検査をしなければわからないことがほとんどです。当科で手術を行う方は、術前術後のホルモン分泌の状態を正確に評価するため、内分泌内科に入院の上、精密な検査を受けてもらっています。検査の結果下垂体機能が低下している場合には、内科の先生が状態に応じてホルモン補充療法を行います。
従来下垂体機能低下症は手術で腫瘍を摘出してもあまり改善はみられず、大きな腫瘍の場合にはむしろ更に悪化することが多かったのですが、2008年以降下垂体機能の温存を心掛けた摘出術を行うようにしたところ、9割以上の方で術後下垂体機能の温存・改善がみられるようになりました。

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  術前

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  術後

この方は術前の検査で重症成長ホルモン分泌不全（GHRP2: 5.78 ng/ml）、中枢性性腺機能低下症、中枢性甲状腺機能低下症、高プロラクチン血症を認めましたが、術中菲薄化した正常下垂体を極力温存する手術を行ったところ、成長ホルモンは術直後10.01、一年後には26.38と著明に改善し、その他のホルモンも正常化しました。

＜下垂体ホルモンの分泌過剰（機能性下垂体腺腫）＞

腫瘍が下垂体特有のホルモンを分泌することによって起きる症状です。血液中のホルモン値が高くなり過ぎると、体中に様々な症状を引き起こします。
成長ホルモンの過剰は末端肥大症（手指・足・顔などの肥大）をきたします。その他に糖尿病、高血圧、高脂血症、心臓病、悪性腫瘍など加齢によって生じる様々な病気を併発するため健常者に比べて寿命が短くなってしまいます。乳汁分泌ホルモン（プロラクチン）の過剰は、生理不順・無月経や乳汁分泌、不妊、骨粗鬆症などをきたします。副腎皮質刺激ホルモンの過剰は高血圧、糖尿病、肥満、心臓病、脳卒中といった重篤な病態を引き起こします（クッシング病）。これらの機能性下垂体腺腫の場合、腫瘍が小さくても身体に様々な症状を引き起こすので、腫瘍を完全に摘出し過剰なホルモンを正常化させなければなりません。

当科では腫瘍摘出の際に、腫瘍と正常組織の境界部分から組織を採取して手術中に調べる迅速病理診断を行っています。また側方や上方に伸びた腫瘍を摘出する際にはハイビジョン内視鏡下に当科で独自に考案した摘出器具を使って腫瘍を摘出しています。その他にも腫瘍を過不足なく摘出できるように様々な工夫をこらして治療成績の向上に努めています。

機能性下垂体腺腫の中でも特に成長ホルモン産生下垂体腺腫は、明確な寛解基準があり手術の結果が如実に出るため、我々下垂体外科医の腕の見せ所です。摘出器具の開発、手術手技の工夫を積み重ねてきた結果、成長ホルモン産生下垂体腺腫であれば手術のみで85%以上の寛解率を達成することができるようになりました（2008年以降）。プロラクチン産生下垂体腺腫は一般的にはカバサールというお薬を内服することによって過剰なホルモンを抑えることが可能です。しかし挙児希望の女性で、なおかつ腫瘍がMRI上境界明瞭なものであれば、手術で完全に腫瘍を摘出し、薬を内服しなくても済むようにする方法もあります。

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  術前MRI

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  術後MRI

この方は腫瘍が内頚動脈の外側まで進展した成長ホルモン産生下垂体腺腫です。静脈（海綿静脈洞）に侵潤した腫瘍に対しても積極的に摘出を行い、術後寛解基準を満たすことができました。

【ラトケ嚢胞】

成長していく過程で退化して消えるはずの嚢胞（分泌物が溜まった袋状のもの）が下垂体部残ってしまったもので、20%くらいの人がこのラトケ嚢胞を持っていると考えられています。通常は大きくならないため、症状がなければ治療の必要は全くありません。しかし、大きくなって視神経を圧迫したり，ホルモン機能の異常をきたしたり、慢性頭痛の原因になっていると考えられる場合には手術治療を必要とします。当科では200例を超えるラトケ嚢胞に対する手術実績から、どういった方に手術を行ったらよいのかを検討し、治療効果を上げています。また手術方法にも工夫を凝らし、再発率を約5％まで軽減させることができました。

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  術前MRI

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  術後MRI

この方は視力視野障害で発症したラトケ嚢胞です。術後視力視野障害は完全回復しました。

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  術前

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  術後

この方は激しい慢性頭痛が続き、MRI検査の結果ラトケ嚢胞が見つかりました。内分泌検査で成長ホルモン分泌不全（GHRP2 : 7.25 ng/ml）が判明し、手術を行いました。術後頭痛は消失し、成長ホルモンも正常化（20.82）しました。

【頭蓋咽頭腫】

下垂体がぶら下がる茎の部分から発生する腫瘍で、視力視野障害やホルモン機能の異常で発症します。基本的には良性腫瘍であるため、腫瘍を残さずに全て摘出することができれば完治することも可能です。しかし頭蓋咽頭腫は手術操作の難しい脳の最深部に位置し、周りの組織と強く癒着していることが多いため、合併症をできるだけ少なくしつつ腫瘍の全摘出を行わなければならないという点で、術者の技量が最も問われる疾患の一つです。残存した腫瘍は再増大（再発）することが多く、良性腫瘍でありながら治癒困難な脳腫瘍と考えられています。腫瘍が再増大した場合の再手術は、癒着がさらに強くなり困難を極めるため、最初の手術でどれだけ完全に腫瘍を取りきれるかが重要です。当科では腫瘍の全摘出を目指して、開頭、経鼻、あらゆる方向から、内視鏡・顕微鏡、様々な摘出器具を駆使して腫瘍の摘出を行っています。手術で腫瘍が完全に取りきれなかった場合でも、当科で併設しているガンマナイフという放射線治療が有効です。

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  術前

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  術後

この方は開頭で腫瘍摘出術を行いました。内視鏡も併用して視神経の裏側の腫瘍も含めて全摘出を行うことができたため、その後再発していません。

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  術前

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  術後

この方は下垂体機能低下症、視野障害で発症した9歳男児の頭蓋咽頭腫です。髄液漏修復技術の進歩とハイビジョン内視鏡のおかげで、小児であっても経鼻的手術を行うことができ腫瘍は全摘出できました。

【髄膜腫】

脳を覆っている膜から発生する良性腫瘍で、主に視力視野障害で発症します。視神経と腫瘍の正確な位置関係を把握し、如何に視神経を傷つけずに腫瘍を摘出できるかが手術のポイントです。当科では視神経と腫瘍の位置関係がより良くわかるように、術前に特殊なMRI（CISS）を撮影して少しでも手術がやりやすくなるように工夫しています。

• 術前MRI

  

• MRI（CISS）

  
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  内視鏡

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  術後MRI

この方は左眼の急激な視力視野障害で発症しました。術前にCISS MRIを撮って腫瘍の進展状況と視神経との位置関係を正確に把握した上で左側から開頭手術を行いました。視神経の裏側に進展した腫瘍も内視鏡下に摘出、腫瘍は全摘出することができ、視力視野も完全に回復しました。

【下垂体偶発腫】

近年CT、MRIの普及は目覚ましく、頭部の検査が気軽に行えるようになりました。その結果、頭部外傷、頭痛、脳梗塞、めまい、脳ドックなどの頭部精査で下垂体腫瘍が偶然見つかる方が増えてきました（これを下垂体偶発腫と言います) 。基本的に下垂体腫瘍は良性なので、症状がないにもかかわらず「腫瘍があるというだけで手術をしなければならない」というものではありません。しかし症状の進行があまりにもゆっくり過ぎて、本人がその症状に全く気が付いていない場合があります。当科では、内分泌内科での詳しいホルモン検査、眼科での詳細な視野検査を行った上で、手術の必要性の有無を判断しています。症状がない場合は当然手術の必要はなく、定期的な経過観察を行います。